Pernahkah Pak/Bu Guru mendapati situasi berikut? Si Murid yang sebenarnya memahami materi, yang mengikuti penjelasan dengan baik dan mampu menjawab ketika soal masih mudah, tiba-tiba menjadi diam ketika tugas mulai menantang. Ia menatap soal itu cukup lama. Mencoba menulis. Menghapusnya. Lalu bilang ke kita, “Saya nggak bisa Pak.”
Bukan karena ia tidak mengerti. Bukan juga karena ia tidak mau berusaha lebih.
Ada sesuatu yang jauh lebih dalam yang sedang terjadi dan jika kita melewatkannya, kita akan terus salah membaca murid yang sebenarnya butuh dipahami secara berbeda.
Inilah yang membuat murid takut gagal menjadi salah satu persoalan paling penting, sekaligus paling sering disalahpahami dalam ruang kelas kita hari ini.
Semakin Ingin Berhasil, Semakin Besar Rasa Takut Gagalnya
Martin V. Covington, dalam penelitiannya tentang self-worth dan motivasi berprestasi, menemukan sesuatu yang terlihat seperti sebuah teka-teki: murid yang paling ingin berhasil kadang justru yang paling rentan menghindari tantangan.
Bukan karena mereka tidak peduli. Justru karena mereka terlalu peduli.
Ketika keberhasilan akademik mulai menjadi cara seorang murid menilai dirinya sendir, ketika nilai tinggi berarti “saya pintar” dan nilai rendah berarti “saya tidak mampu”, maka situasi belajar yang berisiko gagal berubah menjadi ancaman. Bukan ancaman terhadap nilai rapor, tapi ancaman terhadap gambaran dirinya sendiri.
Fear of failure, perasaan takut akan kegagalan bukan sebagai ketakutan atas angka atau nilai, melainkan sebagai ketakutan atas identitas diri. Dan ini membuat segalanya menjadi jauh lebih rumit dari yang tampak di permukaan.
Ketika Nilai Mulai Berbicara tentang Siapa Diri Seorang Murid
Bayangkan seorang anak yang sejak kelas satu sudah dikenal sebagai murid yang pintar. Guru memujinya, orang tua bangga, teman-temannya tahu ia selalu di urutan atas. Pelan-pelan, tanpa ada yang mengatakan secara eksplisit, ia membangun pemahaman tentang dirinya: saya berharga karena saya berhasil.
Masalah baru muncul ketika suatu hari ia tidak berhasil.
Nilai tujuh puluh sebenarnya hanya sebuah informasi, ada sesuatu yang perlu diperbaiki, ada kompetensi yang belum dikuasai. Tapi bagi murid yang sudah mengikat harga dirinya pada keberhasilan, angka itu bisa terasa seperti sesuatu yang jauh lebih besar. Ia mungkin merasa bahwa orang-orang mulai melihat kelemahannya. Bahwa posisi yang selama ini ia bangun mulai goyah. Bahwa dirinya tidak sepintar yang selama ini dipikirkan semua orang, termasuk dirinya sendiri.
Covington menyebut kondisi ini sebagai ancaman terhadap self-worth: ketika kemampuan dipersepsikan sebagai sesuatu yang tetap dan terbatas, bukan sesuatu yang bisa berkembang, maka kegagalan tidak lagi sekadar “belum berhasil”, ia menjadi bukti tentang siapa dirinya.
Nah, dari titik inilah perasaan murid takut gagal terbentuk. Bukan dari ketiadaan motivasi, justru dari motivasi yang terlalu kuat tapi diarahkan ke tempat yang salah: mempertahankan citra, bukan mengembangkan kemampuan.
Mengapa Tidak Mencoba Justru Terasa Lebih Aman
Ini bagian yang paling sering bertentangan dengan intuisi kita sebagai pendidik.
Kita mengajarkan: semakin ingin berhasil, semakin keras usaha yang seharusnya dikeluarkan. Kalau ingin nilai bagus, belajar lebih rajin. Kalau ingin menguasai materi, lebih banyak berlatih. Logika ini terdengar masuk akal, dan memang berlaku, dalam banyak situasi.
Tapi nyatanya, tidak selalu demikian dan tidak selalu mudah dilakukan. Terutama ketika self-worth sudah ikut terlibat dan mempengaruhi.
Coba bayangkan seorang murid yang mendapat tugas sulit dan merasa peluang berhasilnya tidak terlalu besar. Jika ia tidak terlalu berusaha lalu mendapatkan hasil yang buruk, ia masih punya penjelasan yang aman: saya belum belajar sungguh-sungguh. Kegagalan bisa disebabkan oleh kurangnya upaya, bukan kurangnya kemampuan. Harga dirinya tetap terlindungi.
Tapi kalau ia belajar keras, mengerjakan semua latihan, bertanya, mencurahkan usaha terbaik, lalu tetap gagal? Tidak ada lagi perlindungan. Kegagalan itu menjadi personal. Ia tidak bisa lagi berkata “saya belum berusaha.” Yang tersisa hanya satu kesimpulan yang paling ia takuti: saya memang tidak cukup mampu.
Inilah yang Covington sebut sebagai self-handicapping, sebuah strategi tidak sadar untuk melindungi diri dari konsekuensi psikologis kegagalan. Menunda tugas, memilih soal yang mudah, menarik diri dari tantangan, semua itu bukan tanda kemalasan. Semua itu adalah cara seorang murid menjaga agar gambaran dirinya tidak hancur.
Dan itu sangat manusiawi.
Kita tidak bisa begitu saja menyebutnya malas. Kita perlu bertanya lebih dalam: apa yang sebenarnya sedang ia lindungi?
Guru Melihat Banyak, tapi Tidak Selalu Memahami
Ketika masih menjadi guru, saya merasa cukup mengenal murid-murid saya. Saya melihat mereka setiap hari, tahu siapa yang aktif dan siapa yang diam, tahu siapa yang rajin dan siapa yang sering tidak mengumpulkan tugas.
Tapi setelah bertahun-tahun kemudian mendampingi guru dan melakukan supervisi pembelajaran di berbagai kelas, saya mulai menyadari sesuatu: melihat murid setiap hari tidak otomatis berarti memahami apa yang sedang terjadi pada mereka.
Ada banyak jarak antara apa yang terlihat dan apa yang sebenarnya terjadi.
Ketika seorang murid tidak mengerjakan tugas, yang kita ketahui adalah: ia tidak mengerjakan tugas. Selebihnya adalah interpretasi. Dan interpretasi yang terlalu cepat, “ia malas”, “ia tidak peduli”, “ia tidak punya motivasi”, bisa menutup kemungkinan yang jauh lebih penting untuk dilihat.
Di sinilah konsep working hypothesis menjadi sangat berguna dalam membaca pembelajaran.
Bukan langsung memberi label. Bukan langsung menyimpulkan. Tapi membuat dugaan sementara dan mengujinya.
Kalau saya menduga seorang murid takut gagal, saya perlu memperhatikan: apakah ia lebih berani mencoba ketika hasilnya tidak langsung dinilai? Apakah ia lebih terbuka ketika bekerja dalam kelompok kecil yang aman? Apakah ia mau memperbaiki jawaban setelah mendapat umpan balik? Kalau ternyata ia tetap menghindar bahkan tanpa risiko dinilai, maka dugaan saya tentang fear of failure mungkin perlu direvisi, mungkin persoalannya ada di pemahaman materi, bukan di psikologi prestasi.
Bagi saya, ini bukan sekadar teknik observasi. Ini adalah bentuk kerendahan hati yang paling penting dalam profesi guru.
Kita melihat, lalu bertanya. Kita menduga, lalu menguji. Kita bisa salah, lalu memperbaiki dugaan.
Dan dari proses itulah pemahaman terhadap murid menjadi lebih kaya dan respon kita menjadi lebih tepat.
Sekolah Kita Mungkin Ikut Membentuk Ketakutan Ini
Ketika membicarakan murid takut gagal, kita mudah sekali menempatkan persoalan sepenuhnya di dalam diri murid. Seolah ada anak yang memang terlalu sensitif, terlalu rapuh, terlalu bergantung pada pengakuan.
Padahal lingkungan belajar juga punya peran, kadang peran yang sangat besar.
Sekolah memang membutuhkan penilaian. Penghargaan atas pencapaian murid punya fungsi positifnya sendiri. Kompetisi tidak selalu buruk. Tapi persoalannya adalah: pesan apa yang secara keseluruhan dipelajari murid dari semua sistem itu?
Jika murid terus-menerus menerima sinyal bahwa “pintar” berarti selalu benar, bahwa nilai tinggi adalah sumber utama pengakuan, bahwa posisi yang aman adalah posisi ketika berhasil, maka kesalahan tidak lagi menjadi bagian dari proses belajar. Kesalahan menjadi sesuatu yang perlu dihindari, karena ia membawa risiko sosial dan psikologis.
Saya pernah mengamati sebuah kelas yang secara formal sangat mendorong murid untuk aktif, guru membuka ruang diskusi, mengajak murid menjawab, memberi pujian yang hangat. Tapi hanya beberapa murid yang benar-benar angkat tangan. Yang lainnya menunggu. Menunggu sampai ada yang menjawab lebih dulu, menunggu sampai arah yang aman menjadi jelas.
Mereka bukan tidak punya jawaban.
Ada kehati-hatian tertentu di sana. Dan kehati-hatian itu tidak tumbuh dari ruang hampa, ia tumbuh dari akumulasi pengalaman di mana salah berarti terlihat tidak mampu, dan tidak mampu berarti kehilangan sesuatu yang penting.
Pertanyaan yang kemudian saya bawa pulang dari kelas tersebut: apakah mereka sedang belajar, atau sedang belajar bagaimana agar tidak terlihat salah?
Perbedaannya sangat penting. Dan kita, sebagai orang yg ada dalam ekosistem sekolah, bertanggung jawab atas kedua kemungkinan tersebut.
Yang Perlu Kita Bangun Bukan Sekadar Motivasi
Kita sering berbicara tentang cara meningkatkan motivasi belajar murid. Metode yang lebih menyenangkan, permainan, penghargaan, target. Semua pendekatan itu punya tempatnya.
Tapi ada pertanyaan yang lebih mendasar, yang sering terlewat: apa yang terjadi pada kemauan murid untuk belajar ketika belajar tidak lagi menyenangkan? Ketika tugas menjadi sulit? Ketika usaha pertama tidak menghasilkan keberhasilan?
Inilah yg membedakan antara motivasi dan will to learn (kemauan untuk terus belajar). Motivasi terlihat ketika murid bersemangat. Sedangkan, Will to learn terlihat justru ketika mereka belum berhasil, ketika mereka tetap mau mencoba setelah jawaban pertama salah, ketika mereka mau bertanya meskipun takut dianggap tidak mengerti, dan ketika mereka kembali ke soal yang sebelumnya dihindari.
Membangun kemauan, bukan tentang strategi mengajar yang lebih menarik. Ini tentang pengalaman, apakah selama ini murid mengalami bahwa kegagalan tidak otomatis menghapus nilai dirinya? Apakah mereka pernah merasakan bahwa “belum bisa” tidak sama dengan “tidak mampu”? Apakah kesalahan di kelas ini bisa diikuti dengan kesempatan untuk memperbaiki, tanpa rasa malu yang perlu ditanggung?
Jika pengalaman seperti itu terbentuk secara konsisten, pelan-pelan sesuatu yang berbeda mulai tumbuh. Murid yang tadinya buru-buru berkata “saya nggak bisa” mungkin suatu hari akan berkata sesuatu yang sederhana, tapi jauh lebih bermakna:
“Saya belum bisa. Saya akan mencobanya lagi.”
Di situ, yang sedang tumbuh bukan hanya kemampuan akademiknya.
Yang sedang tumbuh adalah will to learn, sesuatu yang jauh lebih bertahan lama dari nilai ujian mana pun.
Pertanyaan-pertanyaan tentang hal inilah yang kemudian saya coba renungkan lebih jauh dalam Why Students Learn, catatan sederhana dari pengalaman menjadi guru, mendampingi pendidik, dan membaca ulang berbagai gagasan tentang mengapa murid belajar, mengapa mereka mengejar keberhasilan, mengapa mereka takut gagal, dan apa yang membuat mereka tetap bersedia mencoba ketika belajar menjadi sulit berdasarkan pemikiran Covington.
Mungkin kita tidak selalu membutuhkan jawaban yang lebih cepat tentang murid. Mungkin kita hanya perlu belajar mengajukan pertanyaan yang lebih baik.
